Als bedrijf werk je niet zonder plan naar groei toe. Je hebt een goed doordachte strategie nodig, zowel voor de korte als de lange termijn. Zo’n plan noemen we een roadmap, waarin je vastlegt welke doelen je als bedrijf of departement binnen een bedrijf in een bepaalde tijd wil bereiken. Als ik bij bedrijven due diligence uitvoer, valt me één ding steeds op: men spreekt over "de roadmap", alsof er maar één is. In werkelijkheid zijn het er vaak drie, en die moeten perfect op elkaar aansluiten. Hieronder duiken we dieper in de drie soorten roadmaps die essentieel zijn voor elk bedrijf, en wat de rol van de CTO is om die plannen succesvol aan elkaar te verbinden.
Het belang van roadmaps
Binnen bedrijven weet men vaak het verschil niet tussen verschillende soorten roadmaps. Zo gebruikt men óf een hele korte roadmap, die niet verder vooruit kijkt dan twee of drie kwartalen, óf er wordt juist alleen gekeken naar waar het bedrijf over vijf jaar wil zijn, zonder tussenliggende mijlpalen vast te leggen.
Waar het bij bedrijven vaak misgaat is een missende link tussen verschillende soorten roadmaps, waardoor je als bedrijf altijd precies weet waar je op de lange termijn naartoe werkt en hoe de stappen op de korte termijn daaraan bijdragen. Ook als CTO zijnde, is het belangrijk om je niet alleen op je eigen roadmap te focussen, maar ook de roadmaps van andere departementen en het bedrijf als geheel.
Drie soorten roadmaps
Om je lange termijn doelen succesvol te behalen, is het belangrijk dat je tussenstappen hebt die je daar naartoe helpen. Andersom is het net zo belangrijk dat je de lange termijn doelen duidelijk hebt, zodat de tussenstappen soepel verlopen. In dit samenspel van verschillende lagen roadmaps onderscheid ik zelf altijd drie types:
1. De strategische roadmap
De strategische roadmap omvat de algemene brede bedrijfsstrategie. Het gaat hierbij niet alleen over de technologische architectuur, maar vooral over de lange termijn visie van het bedrijf. Deze roadmap kijkt vaak drie tot vijf jaar vooruit en focust zich op doelen zoals het uitbreiden naar internationale markten of het verkennen van nieuwe niches. Door de strategische roadmap vast te leggen, weet iedereen welke richting het bedrijf uitgaat.
Voor de CTO is het belangrijk om zich bewust te zijn van de details binnen de strategische roadmap. Immers, technologie speelt een belangrijke rol en beslissingen die vandaag worden gemaakt, kunnen een impact hebben op grote veranderingen in de toekomst. Denk bijvoorbeeld aan internationalisering: waar je nu misschien alleen euro-waarden in je facturen gebruikt, moet je later de mogelijkheid hebben om andere munteenheden te selecteren. Die mogelijkheid kun je beter nu al implementeren om een hoop last-minute werk achteraf te voorkomen.
2. De business roadmap
De business roadmap geldt, net als de strategische roadmap, ook voor het hele bedrijf, maar is meer gericht op specifieke doelen, vaak op een termijn van 1 tot 3 jaar. Elke afdeling of departement binnen een bedrijf heeft een eigen business roadmap, van marketing en sales tot finance en IT. Voor een CTO is het belangrijk om van elke afdeling te weten waar naartoe wordt gewerkt. Op basis van deze kennis kun je vervolgens een plan voor resources maken. Als CTO kun je zo elk departement voorzien van de juiste technologieën om hun doelen te bereiken.
3. De project roadmap
Tot slot is er de project roadmap, waarin specifiek wordt vastgelegd welke middelen nodig zijn om alle doelen binnen zowel de business als de strategische roadmap te bereiken. De project roadmap focust zich in het algemeen op kwartalen tot maximaal 1 jaar. Op basis van de plannen in je business roadmap en strategische roadmap, kun je in de project roadmap een gedetailleerd en toepasbaar stappenplan maken om naar je lange termijn doelen toe te werken.
De rol van CTO
Bij technische due diligence komt vaak naar voren dat CTO’s zich alleen focussen op hun eigen roadmap, of juist alleen op de roadmaps van andere afdelingen. Zo kan het zijn dat marketing voor een project developers nodig heeft, maar het niet precies duidelijk is waarom, wanneer en hoeveel tijd en werk er in het project gaat zitten. Ook heb je bedrijven die zich enkel focussen op de strategische roadmap en de lange termijn doelen niet opdelen in kortere fases. Zo worden teams vaak overweldigd met grootse plannen, zonder te weten wat er precies moet gebeuren om daar te komen.
Omdat technologie op elke afdeling een onmisbare rol speelt, is het voor de CTO cruciaal om te weten wie waar naartoe werkt en wat er nodig is om daar te komen. Wie als CTO écht impact wil maken, moet niet alleen weten wat er gebouwd moet worden, maar ook waarom, voor wie, en wanneer. Alleen door strategische, business- en project-roadmaps goed op elkaar af te stemmen, leg je een technologische fundering die flexibel en toekomstbestendig is.